使用軟木顆粒加工成型的聚合塞,，或者叫合成塞，作為天然軟木塞的一個(gè)廉價(jià)替代用品，由于葡萄酒產(chǎn)量的增加和軟木原料的稀缺,，自從上世紀(jì)60年出現(xiàn)，逐步占據(jù)了很大的低檔酒市場(chǎng)份額,。
但是隨著時(shí)間的推移,，這一產(chǎn)品本身的諸多問題也迅速暴露出來,。其最大的問題在于對(duì)葡萄酒的污染，以及其使用的聚氨酯粘合劑是否有潛在的風(fēng)險(xiǎn),。
對(duì)于這個(gè)問題國際葡萄酒界的質(zhì)疑越來越多,，尤其是上世紀(jì)90年代，受到TCA污染的葡萄酒一度高達(dá)20%,。以下是一些葡萄酒專家關(guān)于這個(gè)問題的評(píng)論,。
在各種瓶塞中，合成塞被認(rèn)為是比較經(jīng)濟(jì)的一種,，它使用天然軟木塞的碎顆粒組成,，通過擠出工藝或者加熱成型工藝生產(chǎn)。必須指出的是,，不管采取哪種生產(chǎn)方式,，都必須使用膠水來粘合軟木顆粒并使之成型。即使在使用FDA認(rèn)證膠水的情況下,，我們也應(yīng)該認(rèn)識(shí)到,，合成塞不能被使用在葡萄酒瓶內(nèi)陳化時(shí)期。使用合成塞的葡萄酒保質(zhì)期最大不會(huì)超過12個(gè)月,。
隨著葡萄酒消費(fèi)在20世紀(jì)70－80年代的幾何級(jí)增長,，合成塞的大規(guī)模使用帶來了TCA污染的高峰。在70年代如果我發(fā)現(xiàn)了一瓶木塞味的酒,，我會(huì)保存起來給朋友們做個(gè)講解示范,，但是到了80年代，幾乎每箱葡萄酒里,，都會(huì)有木塞污染的酒,。
問題源于蜂蜜真菌，其孢子寄生在軟木顆粒的木質(zhì)素中間,，一旦塞子打入瓶中,，孢子得到葡萄酒的營養(yǎng)，就開始恢復(fù)活性,。其代謝產(chǎn)物就是三氯苯甲醚,，俗稱TCA，正是它污染了葡萄酒,。而合成塞的軟木顆粒之間的空隙,，是孢子的最佳避風(fēng)港。
在此我再質(zhì)疑一下合成塞的質(zhì)量控制,，某家合成塞制造商的質(zhì)量控制文件表明,，他們一年生產(chǎn)的10億只合成塞中，只有有6只被定位質(zhì)量“可疑”！10億對(duì)6只,，這個(gè)比例比中美國樂透大獎(jiǎng)低多了,！
對(duì)于用軟木塞封閉葡萄酒，一直存在兩個(gè)主要的擔(dān)憂,。其中之一,，由真菌污染導(dǎo)致的木塞味，污染使葡萄酒產(chǎn)生一種發(fā)霉的紙板箱的味道,。尤其是對(duì)合成塞,，許多品酒員都發(fā)現(xiàn)其中有一種類似膠水的味道，葡萄酒也被污染,，這是合成塞生產(chǎn)商為了將軟木顆粒結(jié)合在一起,，使用的粘合劑導(dǎo)致的。同時(shí),，由于在一個(gè)塞子上使用了來源不同的軟木顆粒,，真菌污染的機(jī)會(huì)大大增加了。由于葡萄酒木塞污染的問題一直在持續(xù)上升（一般在5%以下被認(rèn)為是可以接受的）,，很多釀酒師開始使用替代產(chǎn)品,，高分子塞，或者螺旋蓋,。
法國著名產(chǎn)區(qū)薄若萊（Beaujolais）于2004年10月正式頒布法令,，禁止在瓶裝酒上使用合成塞，這個(gè)法令的范圍涵蓋了薄若萊地區(qū)的所有次產(chǎn)區(qū),。
頒布這個(gè)法令是源于一項(xiàng)開始于2003年的測(cè)試,，在2003-2004年，薄若萊地區(qū)測(cè)試了包括2001,，2002,，2003三個(gè)年份，共計(jì)633款葡萄酒,，并建立了質(zhì)量跟蹤體系,，最終發(fā)現(xiàn)木塞污染與合成塞之間的重要聯(lián)系。在使用合成塞的葡萄酒中,，有27.5%被判定為有木塞污染,。
目前這個(gè)禁令已經(jīng)正式成為1992年頒布的薄若萊產(chǎn)區(qū)質(zhì)量法規(guī)的一部分。
必須承認(rèn),，自從出現(xiàn)大規(guī)模的TCA污染,，聚合塞的制造商對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行了改進(jìn)。但是為了殺滅真菌而使用大量含消毒成分的添加劑,，無疑又增加了對(duì)葡萄酒安全的潛在風(fēng)險(xiǎn),，法國薄若萊產(chǎn)區(qū)的選擇是比較明智的。
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