相對(duì)于傳統(tǒng)的熱灌裝或添加防腐劑的灌裝, 塑料瓶的無(wú)菌灌裝越來(lái)越受到人們的關(guān)注,。
微生物通常是飲料變質(zhì)的主要原因,。
在無(wú)菌灌裝系統(tǒng)中,，瓶器及瓶蓋在進(jìn)行灌裝之前是需要經(jīng)過(guò)殺菌消毒的。制備好的產(chǎn)品迅速加熱到穩(wěn)定的溫度（根據(jù)所處理的產(chǎn)品不同,，溫度也有所不同,，如蕃茄汁的溫度約為110-115oC, 而酸性茶飲料則只需84-86 oC），在這個(gè)溫度保持一定的時(shí)間（保持時(shí)間也隨著所處理的產(chǎn)品不同而不同,，范圍從5 – 30 秒不等）,，然后產(chǎn)品迅速冷卻到常溫進(jìn)行灌裝。最后一個(gè)重要的細(xì)節(jié)是：所有處理瓶器,、壓蓋及隨后的灌裝,、封瓶的設(shè)備都是在無(wú)菌室內(nèi)進(jìn)行的。
產(chǎn)品制備
與傳統(tǒng)灌裝技術(shù)（熱灌裝或添加防腐劑的灌裝）相比,，無(wú)菌包裝的工藝無(wú)疑要復(fù)雜一些,，但由于避免了產(chǎn)品的長(zhǎng)時(shí)間受熱及沒(méi)有添加防腐劑，從而最大限度地保存了產(chǎn)品的營(yíng)養(yǎng)和天然口味,；另外,，包裝過(guò)程更精細(xì)了,，灌裝中的各種參數(shù)也可得到有效控制。近年電子技術(shù)的發(fā)展及SIG西蒙納西多年的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)使控制過(guò)程更簡(jiǎn)化,，操作界面更直接,，更能滿足不同客戶的要求。
無(wú)菌灌裝的另一優(yōu)勢(shì)在它所處理的瓶器,。由于灌裝在常溫下進(jìn)行,，瓶器無(wú)需耐熱，瓶器的成本得以減少,，而且也更容易滿足市場(chǎng)對(duì)瓶型及規(guī)格的需要,。瓶器的低成本也意味著能盡快收回?zé)o菌灌裝系統(tǒng)的較高的初始投資。
無(wú)菌操作：
瓶殺菌/沖瓶
蓋殺菌/沖洗
產(chǎn)品殺菌
對(duì)灌裝-封蓋殺菌環(huán)境的控制
瓶器的殺菌
SIG西蒙納西在九十年代就開(kāi)始研究及開(kāi)發(fā)無(wú)菌灌裝技術(shù),目前已安裝了12條生產(chǎn)線(一些已經(jīng)交付使用,一些正在安裝調(diào)試),另外有七條線將在2003年發(fā)貨,。
目前主要是運(yùn)用稀釋的化學(xué)消毒藥劑過(guò)氧乙酸（過(guò)氧化氫及過(guò)乙酸的混合物），進(jìn)行殺菌,，然后再用無(wú)菌水沖洗來(lái)清除殘余的化學(xué)藥劑,。
冷卻
把調(diào)配好的產(chǎn)品加熱至預(yù)設(shè)溫度進(jìn)行殺菌，然后再冷卻到常溫,。這個(gè)過(guò)程是通過(guò)熱交換器來(lái)實(shí)現(xiàn)的：無(wú)果肉產(chǎn)品可用板式熱交換器,，含果肉或高纖維含量的飲料可用管式熱交換器。
殺菌機(jī)通常會(huì)配有脫氣裝置,，它可以盡可能地脫去產(chǎn)品中的空氣,，以避免氧化及在灌裝過(guò)程中的發(fā)泡。
灌裝
通過(guò)帶流量計(jì)的電子閥來(lái)控制灌裝量,。灌裝閥及瓶子不接觸,。生產(chǎn)線的主要機(jī)器及系統(tǒng)：瓶子及瓶蓋的殺菌機(jī)、沖瓶機(jī),、灌裝機(jī),、封蓋機(jī)。這些機(jī)器都是在封閉的室內(nèi),，室內(nèi)空氣的無(wú)菌級(jí)數(shù)為100級(jí),，相對(duì)于外界環(huán)境壓力為正壓，空氣的濕度及溫度也是可以控制的,。
機(jī)器殺菌
在上一批生產(chǎn)結(jié)束之后及下一批生產(chǎn)之前,，，除了傳統(tǒng)的CIP之外,，無(wú)菌系統(tǒng)還要進(jìn)行SIP,，即對(duì)產(chǎn)品回路及附屬設(shè)備進(jìn)行殺菌處理；以及COP,，即對(duì)機(jī)器的外表面及無(wú)菌室的內(nèi)墻進(jìn)行泡沫沖洗,。產(chǎn)品回路的消毒是通過(guò)過(guò)熱水（130oC）來(lái)進(jìn)行的,。
生產(chǎn)，沖洗以及機(jī)器殺菌的各個(gè)階段都是全自動(dòng)進(jìn)行的,。所有關(guān)鍵的工作參數(shù)都能監(jiān)控及記錄,。
以上介紹的無(wú)菌技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用于正在生產(chǎn)運(yùn)行的生產(chǎn)線。
不斷發(fā)展的無(wú)菌技術(shù)
然而,西蒙納西對(duì)無(wú)菌技術(shù)的研究還在繼續(xù),。在2003年,兩條直線式低速生產(chǎn)線(8000BPH)也將開(kāi)始運(yùn)行,。它基于一種全新的容器消毒概念，即所謂的DSP（干消毒過(guò)程）系統(tǒng),。在2002年,，基于這一概念的原型系統(tǒng)應(yīng)用在一個(gè)客戶的生產(chǎn)線上以檢驗(yàn)其效率及可重復(fù)性。在這個(gè)系統(tǒng)中使用了過(guò)氧化氫蒸汽,。一排24瓶推進(jìn)無(wú)菌倉(cāng),，關(guān)閉后抽真空，注入熱的過(guò)氧化氫,。真空使消毒液汽化形成霧狀,，覆蓋在瓶子的內(nèi)外表面，以達(dá)到消毒的效果,。然后使真空壓力升高,，則附著在瓶壁上的殘余的水及過(guò)氧化氫被蒸發(fā)排出。這樣,，瓶子出來(lái)后特別干燥且無(wú)需再用無(wú)菌水沖洗,。 |
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